El 1 de abril de 2024 entran en vigor nuevas reducciones del 30% en los pagos de tasas realizados a partir de esa fecha para las solicitudes de patente europea y las solicitudes Euro-PCT que hayan entrado en la fase europea, independientemente de su fecha de presentación.
Una buena noticia para las entidades que cumplan los requisitos, ya que en esta fecha, además, comienzan a aplicarse las nuevas tasas de la Oficina Europea de Patentes (OEP), que suponen de media un incremento de un 4 %.
¿A quién aplica la nueva reducción?
El nuevo plan de reducción de tasas (conforme a la Regla 7a(3) del CPE) aplica únicamente a las microentidades, independientemente de su nacionalidad o domicilio. No se aplica a PYMES.
Por microentidad se entiende:
- microempresas;
- personas físicas;
- organizaciones sin ánimo de lucro, universidades y organismos públicos de investigación.
A efectos de la reducción de tasas, estas entidades se definen de la siguiente manera:
- La definición de microempresas es la que figura en la Recomendación de la Comisión Europea 2003/361/CE, de 6 de mayo de 2003, publicada en el Diario Oficial de la Unión Europea (L 124 de 20 de mayo de 2003, p. 36): empresas que emplean a menos de 10 personas y cuyo volumen de negocios anual y/o balance general anual no supera los 2 millones de euros. La microempresa no puede ser propietaria ni subsidiaria de una gran empresa. Más detalles sobre los tipos de pequeñas entidades aquí.
- Las “organizaciones sin ánimo de lucro” son organizaciones que, en virtud de su forma jurídica o estatutos, no están autorizadas por la legislación pertinente a ser una fuente de ingresos, beneficios u otros beneficios financieros para sus propietarios, o, cuando se les permite obtener beneficios, existe una obligación legal o estatutaria de reinvertir los beneficios obtenidos en interés de la organización.
- Las “universidades” son universidades “clásicas”, es decir, instituciones de educación superior e investigación según la definición de la legislación pertinente. Sin embargo, las instituciones comparables, como los centros de enseñanza secundaria o superior, se consideran universidades.
- Los “organismos públicos de investigación” son entidades, como universidades o institutos de investigación, organizados con arreglo al Derecho público y que, independientemente de la forma en que se financien, tienen como objetivo principal la realización de investigación básica, investigación industrial o el desarrollo experimental y la difusión de los resultados mediante la enseñanza, la publicación o la transferencia de tecnología. Todos los beneficios deben reinvertirse en la realización de estas actividades, en la difusión de los resultados o en la docencia.
Límite: cinco solicitudes presentadas previamente
Las reducciones de tasas para las microentidades se aplicarán a los pagos por solicitudes de patentes europeas o solicitudes internacionales que hayan entrado en la fase europea (solicitudes Euro-PCT) sólo si la microentidad ha presentado menos de cinco solicitudes con fechas relevantes en los cinco años anteriores a la fecha relevante de la solicitud, para las cuales se solicita la reducción de tasas. La OEP verificará sistemáticamente el límite de solicitudes elegibles por el solicitante.
La fecha relevante es la fecha de presentación de la solicitud de patente europea de que se trate o la fecha de entrada en la fase europea de la solicitud Euro-PCT de que se trate y la fecha relevante de una solicitud divisional será la fecha de recepción de esta solicitud.
Para cualquier solicitud con cinco o más solicitudes anteriores dentro del período de cinco años (“límite”), la microentidad no será elegible para una reducción de tarifas. Esto se aplica independientemente de si las solicitudes anteriores estaban sujetas a una reducción de tasas y de su estado actual (pendiente, retirada, considerada retirada, denegada o patente concedida).
En caso de que se haya pagado una tasa reducida pero se haya superado el límite máximo, se invitará al solicitante a pagar la cantidad faltante en un plazo de dos meses a partir de la fecha de la invitación. Sin embargo, para las tasas de renovación de solicitudes de patentes europeas, se aplica el período de gracia habitual de seis meses según la Regla 51(2) del CPE.
¿A qué tasas afecta?
La nueva reducción para microentidades se aplica a:
- tasa de presentación (incluida cualquier tasa adicional que forme parte de la tasa de presentación)
- tasa de búsqueda europea o la tasa de búsqueda europea suplementaria en el caso de una solicitud Euro-PCT buscada por una Administración de Búsqueda Internacional (ISA por sus siglas en inglés) distinta de la OEP;
- tasa de examen y, además, si corresponde, la tasa de búsqueda internacional previamente pagada cuando la OEP actuó como ISA;
- tasa de designación;
- tasa de concesión;
- anualidades.
En el caso de una solicitud Euro-PCT buscada por la OEP en su calidad de ISA:
- la tasa de examen puede reducirse dos veces en el marco del plan de apoyo relacionado con las microentidades de la Regla 7a(3) del CPE: primero mediante una reducción de la tasa de examen y luego, además, mediante una reducción de la tasa de búsqueda internacional efectivamente pagada, es decir, la tarifa de búsqueda neta de posibles reembolsos o reducciones. (Por ejemplo, la tasa de búsqueda internacional podría haber sido reembolsada total o parcialmente debido a la reutilización de un informe de búsqueda anterior elaborado por la OEP como ISA en una solicitud cuya prioridad se reivindica).
- La reducción de la tasa de búsqueda internacional se aplicará siempre que la tasa de examen se pague a partir del 1 de abril de 2024, incluso si la tasa de búsqueda internacional se pagó antes de esa fecha.
¿Y si hay varios solicitantes?
Cuando hay más de un solicitante, cada uno debe ser una entidad en el sentido de la Regla 7a(2) o (3) CPE para la reducción de tarifas según el idioma y/o microentidad.
¿De cuánto es la reducción?
Al igual que la reducción de tasas por idioma, esta nueva reducción es del 30% de la tasa. Así, por ejemplo, la tasa de búsqueda sería 1064 € en lugar de 1520€ y la tasa de examen con la reducción sería 1340,50€ en lugar de 1915 €.
¿Qué ocurre si la declaración es incorrecta?
Cuando una declaración relativa al estado del solicitante sea incorrecta, es decir, cuando el solicitante se haya declarado incorrectamente una entidad beneficiaria de la reducción, se considerará que una tarifa indebidamente reducida no se ha pagado válidamente y la solicitud de patente se considerará retirada. La pérdida de derechos podrá ser solventada cuando corresponda, sujeto a compensar el pago insuficiente y pagar la tasa correspondiente.
Sin embargo, para las tasas de renovación de solicitudes de patentes europeas, se aplica el período de gracia habitual de seis meses, de modo que la cantidad faltante, incluida la tasa adicional, aún puede pagarse dentro de este período. Lo mismo se aplica cuando no se ha presentado ninguna declaración pero el solicitante ha pagado una tasa reducida.
¿Es compatible con otras reducciones ya existentes?
Estas reducciones son compatibles con otras medidas de apoyo existentes para las pequeñas entidades y, en particular, las reducciones de tasas relacionadas con el idioma para las solicitudes europeas (Regla 7a(1) Convenio de la Patente Europea, CPE), que comentábamos brevemente dentro de este artículo).
Conclusión
Se puede concluir que el nuevo plan tiene como objetivo apoyar el crecimiento y desarrollo de entidades europeas más pequeñas y menos experimentadas facilitándoles el acceso al sistema europeo de patentes.
